兒童視覺功能與閱讀的關系

        據調查研究顯示，全球有將近20％的學齡兒童有潛在的視覺問題未被發現，這些問題會影響到他們的學習表現。這些兒童大部分都能通過體檢的視力檢查，視力也可以達到1.0標準，但學校的體檢只是篩查性質，對于兒童有否存在斜視，讀書時能否能順利沿著一行字看過去，中間不會落字，看遠看近時能否快速變換焦點等情況一概不知。有1.0視力的兒童意味著他們的遠視力正常，但仍可能有其他方面的視覺問題。
        兒童在小學期間，課堂上對他們的要求常常并不輕松。尤其是在中低年級，最有挑戰性的任務莫過于學習閱讀。閱讀，需要孩子們能夠正確地使用他們的語言、發音和視覺技能以便順利地認字，并且望文生義。不幸的是，大約有20%的學齡兒童需要“用力地”閱讀。其中有些兒童有學習障礙或是閱讀障礙之類的問題，這是大腦語言中心以及語音處理中心無法正確地解碼文字，或是無法將文字的形與音正確鏈接。然而，這類兒童之中有一部份其實并不是真正的閱讀障礙，因為他們的拼音意識及語言處理技巧十分良好，是他們的視覺認知能力問題影響了閱讀的能力。
        要順利地完成學業，除了要有良好的視力外，還必須具備有其他同等重要的視覺技能。必須能夠協調眼球一致地運動，能夠同時順著一行字看過去，而不會搞錯位置。在閱讀時維持清晰的對焦，在黑板及課桌書本之間快速的變換焦點，而且他們必須能夠解釋以及準確的處理他們所看到的。如果兒童在這些方面的視覺技能有任何的不足，他們在學校將會遭遇很大的麻煩，尤其是在閱讀方面。
        缺乏良好基本視覺技能的兒童在學校常常會做一些不必要的努力。其中隱藏的視覺認知問題才是造成表現不佳的主因，但老師及家長卻往往看不出閱讀不良與兒童視覺認知功能之間的關系。這些問題相當復雜，不是常規視力表就能檢查出來的，即使視力1.0也不代表視覺功能都是完備的，必須經由眼科醫師及視光師進行專業的檢查才能辨別。好消息是，上述大部分的問題都可以經過適當的視覺認知訓練而改善。